3月3日凌晨1点，在同发东周窑煤业公司机掘二队井下巷道1600米处，复转军人薛明冻得嘴唇青紫，身旁的工友纷纷脱下自己的外衣披在他身上，薛明打着寒颤，颤抖地问道：“水泵可以正常运行了吗？”“放心吧，已经可以正常运行了，你先休息一会儿吧。”跟班班组长何福说道。
事情要从2501巷水泵出现故障无法排水说起。3月2日早班，机掘二队值班人员接到井下排水工汇报，井下巷道1600米处水泵出现故障无法排水，影响正常工作，值班干部立即启动突发故障应急预案，迅速组织电工姚旺、闫硕、复转军人薛明等人员携带水泵赶往现场处理问题。
他们抵达现场后，水位已至膝盖处，薛明等人蹚着冰凉的水进到了水仓。水仓的情况更为糟糕，因水位上升，原水仓盖板已经浮起，内部漆黑、条件复杂，抢修工作面临巨大困难。2米多高的水位，让穿戴“娃娃衣”的工作人员不能进行维修作业。水位还在不断上升，在这种紧急情况下，刚刚参加工作的退伍军人薛明没有丝毫犹豫，保持着军人“困难面前我先上”的优良品质，立即脱去衣服，跳入冰冷刺骨的水仓中，前后三次换气，终于将导链拴在水泵上，成功将故障水泵吊起。
随后，其他工友密切配合，对设备进行紧锣密鼓地抢修。经过10余小时的“连续奋战”，水泵终于恢复了正常运行。当大家拖着疲惫的身躯回到宿舍，已经是凌晨2点多了，他们像打了胜仗一样，脸上绽放出胜利的笑容。
