俗话说，“世界面食在中国，中国面食在山西。”山西面食是汉族传统面食文化的代表之一，历史悠久，源远流长，称为“世界面食之根”。
　　山西面食种类繁多，可用小麦粉、高粱面、豆面、荞面、莜面等食材做出刀削面、莜面栲栳栳、猫耳朵、剔尖等。面食在山西按照制作工艺来讲可分为蒸制面食、煮制面食、烹制面食三大类，其中尤以刀削面名扬海内外，刀削面同北京的打卤面、山东的伊府面、河南的鱼焙面、四川的担担面，同称为中国五大面食名品。
　　关于刀削面还有一个传说。蒙古鞑靼侵占中原后，建立元朝。为防止“汉人”造反起义，他们将家家户户的金属全部没收，并规定10户共用厨刀一把，切菜做饭轮流使用，用后再交回鞑靼保管。一天中午，一位老婆婆和好面后，让老汉去取刀，结果刀被别人取走，老汉只好返回。在出鞑靼的大门时，老汉的脚被一块薄铁皮碰了一下，他顺手捡起来揣在怀里。
　　回家后，锅开得直响，全家人等刀切面条吃，可是刀没取回来，老汉急得团团转，忽然想起怀里的铁皮，就取出来说：就用这个铁皮切面吧！老婆婆一看，铁皮薄而软，嘟囔着说：“这样软的东西怎能切面条？”老汉气愤地说：“切不动就砍。”“砍”字提醒了老婆婆，她把面团放在一块木板上，左手端起，右手持铁片，站在开水锅边“砍”面，一片片面叶落入锅内，煮熟后捞到碗里，浇上卤汁让老汉先吃，老汉边吃边说：“好得很，好得很，以后不用再去取厨刀切面了。”这样一传十、十传百，流传开来。后又经过多次演变，成为现在的刀削面。
　　有顺口溜赞曰：“一叶落锅一叶飘，一叶离面又出刀，银鱼落水翻白浪，柳叶乘风下树梢。”
　　刀削面内虚、外筋、柔软、光滑，柔中有硬、软中有韧，浇卤、或炒或凉拌，均有独特风味，深受人们喜爱。